Porto - Lisbonne - Découvreurs - Le coq - Algarve

Porto

Le vin de Porto est né d'une expérience : l'idée était de vérifier ce qui se passait lorsque l'on ajoute du cognac au vin. (Certaines rumeurs font remonter ses origines à un abbé du monastère de Lamego.) Le cognac provoque l'arrêt de la fermentation qui transforme le sucre en alcool. En arrêtant ce processus, le porto conserve un goût sucré, tandis que le cognac renforce la teneur en alcool. La production de raisin et le processus de fabrication sont étroitement réglementés par l'Institut du vin de Porto. Tout d'abord, les raisins doivent être cultivés dans la région du Douro, qui, selon l'Institut, est la plus ancienne région viticole d'appellation contrôlée. Ensuite, les raisins doivent appartenir à une liste de variétés recommandées, quinze pour le rouge et quatorze pour le blanc. Enfin, la teneur en alcool du porto doit être comprise en 19 et 22 %. La France importe une grande part de la production du Portugal (41 %) et les pays du Bénélux représentent le second marché le plus important, avec l'achat de 21 % de l'ensemble des exportations.

Lisbonne
 

Capitale du Portugal, Lisbonne est également le principal port et la plus grande ville du pays. Elle fut fondée en 1200 avant J.-C. par les Phéniciens et conquise successivement par différentes envahisseurs. En 711 commencèrent quatre siècles de domination arabe, durant lesquels la ville prospéra. On peut encore voir de nos jours des vestiges des remparts mauresques. Durant la période des grandes découvertes (voir ci-dessous), Lisbonne devint l'une des villes les plus riches du monde occidental. Une bonne partie de Lisbonne fut détruite lors d'un tremblement de terre dévastateur en 1755. De nombreuses églises de la ville, décorées en style baroque, rococo ou rocaille, ont été restaurées après cette catastrophe, et d'autres quartiers ont également été reconstruits.  Aujourd'hui, Lisbonne est une ville métropolitaine. Le quartier de la Baixa, situé au cœur de la ville, en est le centre commerçant. La célèbre tour de Belém se trouve dans le quartier du port. Citons comme autre site notable l'Avenida da Liberdade, avec ses larges trottoirs de mosaïque bleue rythmés par l'ombre des palmiers, des fontaines ornementales et des cafés à la mode.

 
 
Découvreurs
 

Vasco de Gama

Le XVe siècle fut une période d'expansion territoriale pour le Portugal. Sa situation géographique et sa tradition maritime, associées à la volonté de confirmer son indépendance et de relancer l'économie en déclin, ont fait de ce pays l'un des acteurs principaux durant la période des grandes découvertes. Le prince Henri le Navigateur établit son école de navigation en Algarve, près du cap Saint-Vincent. C'est de là que partirent nombre des célèbres explorateurs portugais. Gil Eanes détruisit le mythe de la "mer des ténèbres" en atteignant le cap Bojador en 1437 après avoir longé la côte de l'Afrique. Bartolomeu Dias ouvrit la route des Indes en 1488 lorsqu'il doubla le bien nommé cap de Bonne-Espérance. En 1498, Vasco de Gama atteignit Calicut et réalisa ainsi un rêve vieux de plusieurs siècles en Europe. Ces voyages d'exploration dans l'océan Indien furent rendus possibles en grande partie par l'invention de la caravelle par les Portugais -un navire capable de naviguer en haute mer. En 1519, Magellan, lui aussi Portugais, mais au service du roi d'Espagne, fut le premier à faire le tour du monde en bateau.  Voir le site : Les portugais à la découverte du monde

 
 

Le Coq
 

L'office du tourisme portugais avait choisi comme emblème publicitaire le coq noir et rouge au jabot vivement coloré. C'est pourquoi les gens associent cet oiseau au Portugal et, chaque année, des milliers de touristes achètent un coq en poterie de Barcelos. C'est à Barcelos que se trouve le lus grand et le plus célèbre marché de poteries. Son histoire remonte au quatorzième siècle. Un pèlerin de Galice fut un jour condamné à la mort par pendaison. Alors qu'il allait à la potence, il fit chanter un coq rôti sur la table du dîner des juges. Le pèlerin fut libéré et le coq entra dans la légende.

 

Algarve
 

L'Algarve est une destination touristique favorite des vacanciers de tous les Etats membres et cette région évoque, pour la plupart d'entre nous, les plages, les boîtes de nuit et le golf. On peut cependant mentionner un autre aspect de l'Algarve. Le nom lui-même est dérivé de Al-Gharb, terme mauresque qui signifie "l'Ouest". L'influence arabe est très marquée dans l'architecture, et de nombreux mots couramment utilisés dans cette région ont une racine arabe. Il existe également une anecdote moins connue concernant cette région : au mois de février, le sol est recuvert d'un manteau blanc. La légende veut qu'un roi maure ait ordonné la plantation de milliers d'amandiers pour une princesse des pays du Nord dont il était amoureux. Elle se languissait des collines enneigées de son pays et, un matin de février, il l'emmena à la fenêtre pour lui montrer le tapis blanc comme neige qui recouvrait la terre -les merveilleux pétales des fleurs d'amandier. Ils furent heureux et eurent beaucoup d'enfants.  Vers la page touristique...  ...et une jolie page personnelle sur le Portugal